Na madrugada de terça-feira, 26 de março, a Ponte Francis Scott Key, na foz do rio Patapsco, foi palco de uma colisão inesperada. O incidente envolveu o navio porta-contêineres Dali, de bandeira de Cingapura, que colidiu com uma torre de sustentação da ponte por volta das 01h30 do horário local e causou o desabamento imediato da ponte.
O Dali, com capacidade para 10.000 contêineres de 20 TEUs, estava partindo do Porto de Baltimore com destino a Colombo, Sri Lanka, quando ocorreu a colisão. O navio carregava 4.679 TEUs, quase metade de sua capacidade total na hora da colisão.
Em resposta ao incidente, o governador de Maryland, Wes Moore, declarou estado de emergência, resultando no fechamento do Porto de Baltimore para todo o tráfego marítimo. Este fechamento deve afetar as operações de um dos portos mais movimentados da Costa Leste dos Estados Unidos, interrompendo o fluxo de tráfego dentro e fora da Baía de Chesapeake de Maryland.
A importância do Porto de Baltimore no transporte marítimo
O Porto de Baltimore desempenha um papel crucial no comércio marítimo dos Estados Unidos. Em 2023, mais de 52 milhões de toneladas de mercadorias no valor de cerca de US$80 bilhões (cerca de R$387 bilhões) entraram nos Estados Unidos através do terminal de Baltimore, segundo o gabinete do governador de Maryland, Wes Moore. É o nono maior dos EUA em termos de valor e carga estrangeira movimentada. Veja alguns dados impressionantes sobre o porto:
- Cerca de 750.000 veículos foram transportados pelo porto no ano passado, incluindo marcas como Nissan, Ford, Toyota, GM, Volvo e Volkswagen.
- O porto é o maior dos EUA em volume de máquinas agrícolas e de construção, e gerenciou 1,3 milhão de toneladas desses equipamentos, superando todos os outros portos do país.
- Em 2023, foi o segundo mais movimentado em exportações de carvão e lida com cerca de um décimo do volume de contêineres que passam pelos portos de Nova York e Nova Jersey.
O fechamento temporário do Porto de Baltimore pode causar danos econômicos substanciais, além das repercussões e mudanças significativas.
Fabricantes de automóveis como General Motors, Toyota e o Grupo Volkswagen dependem do porto para exportar veículos. A General Motors, por exemplo, exporta veículos para a América do Sul através de Baltimore. Com o fechamento do porto, será necessário buscar portos alternativos, gerando custos adicionais e possíveis atrasos.
Com isso, portos alternativos podem enfrentar congestionamentos e atrasos, afetando as tarifas de frete marítimo e exigindo um aumento na capacidade de transporte terrestre para lidar com o aumento de cargas.
O impacto da paralisação do Porto de Baltimore no transporte marítimo
Segundo reportagem da Valor Econômico, a paralisação do Porto de Baltimore ocorre em meio a desafios significativos enfrentados pelo sistema logístico global, incluindo conflitos e condições climáticas adversas.
“Os serviços de transporte marítimo do Extremo Oriente para a Costa Leste dos EUA foram afetados pela seca no Canal do Panamá e pelo recente conflito no Mar Vermelho”, afirmou Emily Stausbøll, analista da empresa de análise do setor de transporte Xeneta, sediada em Oslo. Esses fatores já resultaram em aumentos de tarifas de até 150%, e o atual incidente apenas intensifica essas preocupações.
A avaliação inicial de economistas sugere que o impacto do desastre na economia dos EUA será contido. “As consequências macroeconômicas serão limitadas”, disse Gregory Daco, economista-chefe da EY, enfatizando a importância de um monitoramento próximo.
“O impacto econômico mais prolongado será a interrupção do tráfego na área de Baltimore até a reconstrução da ponte”, destacou Stephen Stanley, economista-chefe da Santander US Capital Markets.
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